Theo báo cáo mới nhất từ Hội đồng Hội nghị (Conference Board) công bố vào thứ Ba, niềm tin của người tiêu dùng Mỹ đã giảm trong tháng này, chủ yếu do lo lắng về tốc độ tăng thu nhập chậm lại và thị trường việc làm đang nguội lạnh. Chỉ số niềm tin tổng thể giảm 1,3 điểm xuống còn 97,4, trong khi kỳ vọng về sáu tháng tới cũng sụt giảm. Tỷ lệ người tham gia khảo sát cho rằng việc làm khó tìm đã tăng lên mức cao nhất kể từ năm 2021, và phần trăm kỳ vọng thu nhập giảm cũng nhích lên 12,6% so với 11,8% hồi tháng 7.
Stephanie Guichard, chuyên gia kinh tế cao cấp tại Conference Board, nhận định: “Đánh giá của người tiêu dùng về tình hình việc làm hiện tại đã giảm liên tục tám tháng qua. Sự bi quan về cơ hội việc làm tương lai tăng nhẹ, trong khi lạc quan về tăng trưởng thu nhập cũng phai nhạt.”
Sự suy giảm này diễn ra trong bối cảnh thu nhập tăng chậm, lo ngại về các biện pháp thuế quan từ chính quyền Trump có thể đẩy lạm phát lên cao, cùng với tuyển dụng và cơ hội việc làm giảm sút. Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang (Fed) Jerome Powell, trong bài phát biểu hôm thứ Sáu, đã nhấn mạnh rủi ro suy giảm đối với việc làm, lưu ý rằng tăng trưởng việc làm trung bình chỉ đạt 35.000 vị trí mỗi tháng từ tháng 5 đến 7, so với mức 168.000 cùng kỳ năm ngoái.
Tom Barkin, Chủ tịch Fed chi nhánh Richmond, chia sẻ trên podcast Bloomberg hôm thứ Hai: “Điều thú vị là chúng tôi đã nghe từ doanh nghiệp suốt một năm rưỡi qua rằng họ không tuyển dụng nhiều. Nhưng họ cũng không sa thải nhân viên.” Ông giải thích rằng tỷ lệ thất nghiệp duy trì ở mức thấp lịch sử khoảng 4,2% nhờ cả nhu cầu và nguồn cung lao động đều giảm.
Các nhà hoạch định chính sách đang đối mặt với tình thế khó khăn, khi phải xử lý thị trường lao động yếu đi song song với nguy cơ lạm phát tăng cao. Powell cho biết chỉ số lạm phát cốt lõi (PCE loại trừ thực phẩm và năng lượng) có thể tăng lên 2,9% trong tháng qua, xa hơn mục tiêu 2% dài hạn của Fed. Kỳ vọng lạm phát trung bình 12 tháng của người tiêu dùng cũng vọt lên 6,2% từ 5,7% tháng trước.
Trong phản hồi tự do từ khảo sát của Conference Board, các đề cập đến thuế quan tăng nhẹ và thường gắn với lo ngại giá cả leo thang. Ngoài ra, than phiền về giá cao, lạm phát – đặc biệt là thực phẩm và hàng tạp hóa – tiếp tục tăng trong tháng 8. Sau thay đổi chính sách thương mại dưới thời Tổng thống Donald Trump, mức thuế quan trung bình áp dụng cho người tiêu dùng đạt 18,6%, cao nhất kể từ năm 1933, theo Yale Budget Lab. Các khoản thuế nhập khẩu này dự kiến đẩy giá ngắn hạn lên 1,8%, tương đương mất mát thu nhập khoảng 2.400 USD cho mỗi hộ gia đình Mỹ trung bình.
Dù vậy, sự bi quan về điều kiện kinh doanh tương lai có phần dịu bớt, với tỷ lệ kỳ vọng tình hình xấu đi giảm xuống 21,9% từ 22,7% tháng trước. Các nhà kinh tế dự báo tăng trưởng kinh tế sẽ phục hồi ở nửa sau năm 2025 sau giai đoạn ì ạch đầu năm. Fed Atlanta ước tính GDP sẽ tăng ở mức 2,2% hàng năm trong quý này.
