Claire’s, chuỗi cửa hàng phụ kiện và dịch vụ xỏ khuyên tai nổi tiếng với đối tượng thiếu niên, đang đối mặt với khủng hoảng nghiêm trọng. Công ty vừa nộp đơn phá sản Chapter 11 lần thứ hai chỉ trong vòng bảy năm, dẫn đến quyết định đóng cửa 700 cửa hàng tại Mỹ, bao gồm toàn bộ các gian hàng trong Walmart và thương hiệu Icing. Nếu không tìm được người mua, Claire’s có thể phải thanh lý toàn bộ mạng lưới 1.500 cửa hàng ở Bắc Mỹ, trong khi vẫn duy trì hoạt động quốc tế qua nhượng quyền và các địa điểm khác.
Chris Cramer, người đảm nhận đồng thời vai trò CEO, COO và CFO kể từ năm ngoái, thừa nhận công ty đang kẹt trong tình trạng thiếu hụt tài chính nghiêm trọng. Dù đã cố gắng vượt qua đại dịch, Claire’s vẫn liên tục lao dốc do nhiều yếu tố chồng chéo. Đầu tiên là sự bùng nổ của thương mại điện tử và sự suy giảm lưu lượng khách tại các trung tâm mua sắm – nơi Claire’s phụ thuộc chính. Doanh thu trực tuyến của hãng chỉ mang lại khoản lỗ khoảng 9 triệu USD EBITDA điều chỉnh trong năm tài chính 2024.
Thêm vào đó, các biện pháp thuế quan mới áp dụng từ đầu năm đã đẩy chi phí hàng hóa tăng vọt, ước tính lên đến 30 triệu USD, vì gần 75% hàng tồn kho nhập từ nước ngoài, chủ yếu Trung Quốc. Khách hàng mục tiêu của Claire’s chủ yếu là trẻ em và thiếu niên, những người chưa có thẻ tín dụng hoặc khả năng mua sắm online độc lập, mà thường phụ thuộc vào phụ huynh đưa đến cửa hàng để trải nghiệm trực tiếp. Điều này khiến việc chuyển dịch sang bán hàng trực tuyến trở nên khó khăn, không thể thay thế cảm giác cầm nắm sản phẩm thực tế.
Để ứng phó với lạm phát và chi phí tăng, Claire’s đã thử nâng giá và chuyển hướng sang hàng hóa cơ bản, sử dụng quanh năm thay vì theo xu hướng. Tuy nhiên, chiến lược này phản tác dụng: Hàng tồn kho ứ đọng, buộc phải giảm giá mạnh để xả hàng, dẫn đến doanh số sụt giảm. Theo chuyên gia Nick Egelanian từ SiteWorks, Claire’s đã chậm chân trong việc thích ứng với sự suy yếu của các trung tâm thương mại thứ cấp, nơi họ tập trung nhiều cửa hàng, mà không có kế hoạch đa dạng hóa kịp thời.
Cạnh tranh gay gắt càng làm tình hình tồi tệ hơn. Các đối thủ như Lovisa, Shein, Five Below, Ulta và Temu đang chiếm lĩnh thị phần với sản phẩm giá rẻ, hợp xu hướng và dễ tiếp cận online. Ngay cả dịch vụ xỏ khuyên tai – thế mạnh của Claire’s – cũng bị ảnh hưởng khi Ulta và Five Below tham gia, cùng sự phổ biến của các tiệm xăm. Neil Saunders từ GlobalData nhận định rằng Claire’s đang lạc nhịp với nhu cầu hiện đại của giới trẻ, đặc biệt khi lưu lượng khách tại một số trung tâm giảm sút và Amazon cùng các nền tảng trực tuyến thống trị.
Dù vậy, phá sản có thể là cơ hội để Claire’s tái cấu trúc, với khối nợ gần 691 triệu USD đang đè nặng. Sarah Foss từ Debtwire cho rằng việc tìm người mua để duy trì hoạt động là khó khăn, vì sau nhiều tháng chào bán, chưa có thỏa thuận nào cụ thể. Tuy nhiên, nếu tận dụng đúng, Claire’s vẫn có chỗ đứng trên thị trường phụ kiện giá rẻ. Việc tái tạo bản thân trong bối cảnh hiện nay sẽ đòi hỏi sự thay đổi quyết liệt, từ tối ưu hóa chuỗi cung ứng đến cải thiện trải nghiệm khách hàng cả online lẫn offline.
